Kauden kohokohdat edessä

Snookerkausi 2011-2012 on ollut hyvässä vauhdissa jo muutaman kuukauden. Snookerblogi palaa tauolta ja kertaa snookerskenen viime aikojen tärkeimpiä tapahtumia ja pohtii tulevaa.

Viime vuosina hyvin typistetyiksi jääneet snookerkaudet ovat enää kaukainen muisto. Tänä vuonna snookerkalenteri on täynnä turnauksia, ja mm. Eurosportilta saamme seurata taitavimpien pelaajien otteluita harva se viikonloppu. Jo kesällä alkanut kausi on edennyt nyt siihen pisteeseen, että edessä on yksi kauden kohokohdista: UK Championships. Kauden muutkin helmet ovat vielä luonnollisesti edessäpäin, tammikuussa Masters ja huhtikuussa se isoista isoin, MM-kisat.

Sävelet ovat samat kuin ennenkin, kärjessä kiiltelevät mm. Mark Selby, Mark Williams ja hallitseva maailmanmestari John Higgins. Muutoksiakin on tapahtunut. Ronnie ”The Rocket” O´Sullivan on tipahtanut jopa sijalle 11. ja Stephen Hendry kokonaan ulos TOP 16:sta, sijalle 20. Virallisen, juuri uusitun rankinglistan löydät Worldsnooker.comin sivuilta

Robin Hullin paluu

Suomalaisittain tämän kauden teki erityisen kiinnostavaksi Robin Hullin, Suomen kaikkien aikojen menestyneimmän snookerpelaajan paluu kilpapöydille. Terveydellisistä syistä muutamia vuosia sitten uransa paketoineen Hullin paluu on tapahtunut QSchoolin kautta. Pelit ovat näyttäneet hyviltä ja plakkarissa on hyviä voittoja. Näillä näkymin kohtuullinen tulostaso ei kuitenkaan riitä lähellekään pitämään ”Roopea” ammattilaissarjassa tätä kautta pitempään, sillä sijalta ”yhdeksänkymmentäjotain” on erittäin vaikea nousta 64:n joukkoon, ja tätä kautta turvata paikka main tourilla.

Vaikka ranking-järjestelmää on uusittu, uusien pelaajien on silti järjettömän vaikeaa nousta häntäpäästä 64:n joukkoon. Se vaatisi merkittävää menestystä useista isoista turnauksista. TV-pöytien kautta se nopea nousu voi tapahtua, ei karsintavaiheiden. Ja kun PTC-turnauksiin osallistuminen lienee monille liian kallista suhteutettuna potentiaaliseen hyötyyn, jää jäljelle vain ns. major-turnaukset. Niissä ei voi sitten montaa palloa ohi lyödä.

UK Championships

Joulukuussa starttaa kauden yksi kolmesta suur turnauksesta, UK Championships. Ensimmäisellä kierroksella ylivoimaisesti kiinnostavin ottelu on Ronnie O´Sullivan vastaan veteraanimestari Steve Davis. Vaikka Davisilla on häviävän pienet mahdollisuudet voittaa The Rocket, se on silti matsi, jota ei voi missata: kaksi legendaa vastakkain. Kysymyksessä on raketti vastaan spagetti -asetelma. Ronnie tykittää ja Davis yrittää jumittaa pelin, ja turhauttaa Ronnien. Jo selviäminen suurturnauksen pääsarjaan oli 54-vuotiaalta Davisilta hyvä suoritus, rankingsijoitus kun on nykyään jo 40:n tuolla puolen. Steve itse kommentoi asiaa:  "You can't ask for more than a match against Ronnie at the UK. It's what we play for. Plus it gives me a day when I don't have to sit next to John Parrott". UK Championshipsin pelikaavioon voit tutustua täällä

Suomen Robin Hullin tie nousi pystyyn karsintojen kolmannella kierroksella. Ensin tuli hyvät voitot Lucky Vatnanista ja varsinkin Yu Delusta, mutta Peter Lines osoittautui jo liian kovaksi pelimieheksi, pataan tuli 4-6.